Perdana Menteri Malaysia, Najib Razak, mendesak Indonesia untuk mengambil tindakan terhadap perusahaan-perusahaan yang bertanggung jawab atas kebakaran hutan ilegal yang menyebabkan wilayah ini diselimuti asap.
Malaysia menutup sebagian besar sekolah selama dua hari akibat risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh kabut asap.
Kebakaran tersebut dilakukan untuk membuka lahan perkebunan.
Singapura dan sebagian besar wilayah Indonesia juga terdampak parah selama musim kebakaran tahunan.
Najib, saat berkunjung ke Italia, menegaskan bahwa hanya Indonesia yang memiliki kewenangan untuk mengumpulkan bukti dan menjatuhkan sanksi kepada perusahaan terkait.
Presiden Joko Widodo menyampaikan pekan lalu bahwa persoalan ini tidak bisa dituntaskan dalam waktu singkat.
Lebih dari 20.000 personel, termasuk anggota militer, telah diturunkan oleh pemerintah Indonesia untuk menangani kebakaran.
Tidak Ada Kompromi
Pada hari Minggu, sedikitnya lima daerah di Malaysia mengalami kualitas udara yang sangat buruk, bahkan satu di antaranya mencatat level polusi yang membahayakan. Paparan kabut asap berisiko menimbulkan batuk serta gangguan pada paru-paru.
Menteri Pendidikan Malaysia, Mahdzir Khalid, menegaskan bahwa pihaknya tidak akan mentolerir hal apa pun yang berpotensi membahayakan keselamatan anak-anak di lingkungan sekolah.
Kabut asap yang pekat telah berdampak pada banyak area di wilayah ini:
- Seluruh sekolah di Malaysia akan tetap ditutup pada hari Senin dan Selasa, kecuali sejumlah sekolah yang berada di wilayah pinggiran
- Salah satu ajang maraton terbesar di Kuala Lumpur terpaksa dibatalkan pada hari Minggu karena adanya kekhawatiran terhadap kondisi kesehatan sekitar 30.000 peserta yang dijadwalkan ikut serta
- Acara putaran Piala Dunia renang yang dijadwalkan pada hari Sabtu di Singapura dibatalkan akibat lonjakan Indeks Standar Pencemaran Eksternal (PSI) yang mencapai angka 242, level yang dikategorikan sangat tidak sehat
- Lembaga meteorologi Filipina mengaitkan kabut asap yang melanda Cebu, wilayah tengah Filipina, selama tujuh hari dengan kebakaran hutan di Sumatra serta angin muson yang menghembuskan asap ke arah timur laut
Pembukaan Lahan Perkebunan
Pembakaran lahan secara ilegal dilakukan sebagai metode untuk membuka area perkebunan yang luas di Pulau Sumatra dan Kalimantan.
Lahan gambut yang umumnya memiliki kadar air tinggi dikeringkan untuk membuka area bagi perkebunan kelapa sawit dan industri kertas, sehingga vegetasi yang setengah membusuk serta hutan di atasnya menjadi lebih rentan terhadap kebakaran.
Aktivis lingkungan dari Greenpeace menyebut lahan gambut sebagai bom iklim tersembunyi karena menyimpan miliaran ton karbon yang dapat terlepas ke atmosfer saat terjadi kebakaran.
Apabila pola saat ini tetap berlangsung, tingkat polusi tahun ini berpotensi menjadi salah satu yang terparah dalam sejarah, sebagian besar dipicu oleh musim kemarau yang lebih lama dari biasanya akibat pengaruh sistem cuaca El Nino.
Kebakaran hebat yang terjadi pada tahun 1997 mencatatkan tingkat polusi tertinggi saat itu dan menimbulkan kerugian lingkungan yang diperkirakan mencapai $9 miliar.
Para petani di Malaysia menyatakan bahwa hasil panennya menurun karena kondisi langit yang suram, sementara otoritas Singapura telah menempuh jalur hukum terhadap perusahaan yang diduga menjadi penyebab kebakaran.
Dalam pertemuan yang berlangsung pada tanggal 1 Oktober, Indonesia menolak bantuan dari Singapura untuk menangani kebakaran, dengan menyatakan bahwa mampu menyelesaikan masalah tersebut secara mandiri.
Kendati demikian, para relawan asal Singapura telah membagikan puluhan ribu masker wajah secara cuma-cuma di wilayah luar Indonesia.
